Οι Αζόρες αποτελούν συστάδα εννέα νησιών στο δυτικότερο σημείο της Πορτογαλίας και συνεπώς της Ευρώπης. Τα ηφαίστεια της περιοχής έχουν παίξει ενεργό ρόλο στο γεωφυσικό της περιβάλλον χαρίζοντας της σμιλεμένες από λάβα λίμνες οι οποίες ξεπηδούν μέσα από εντυπωσιακές καλντέρες. Το αρχιπέλαγος των Αζόρων θα εντυπωσιάσει με τη γοητεία του κάθε περιηγητή. Τα νησιά Αζόρες προορίζονται κατά κύριο λόγο για φυσιολατρικό τουρισμό, ιδανικό για την αναζωπύρωση της εσωτερικής γαλήνης και ευεξίας.
Η πιο αντιπροσωπευτική από τις λίμνες της Μακαρονησίας – εκεί που άλλοτε λεγόταν πως κατοικούν οι ήρωες και οι ενάρετοι μετά το θάνατο τους – βρίσκεται στο Sao Miguel.
Η Lagoa das Sete Cidades στερεώνεται στον κρατήρα του ομώνυμου ηφαιστείου και απαρτίζεται από δύο τμήματα, ένα βαθύ μπλε κι ένα πράσινο, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με τη βοήθεια μιας μικρής γέφυρας. Η διχρωμία της οφείλεται στους διαφορετικούς υδροβιότοπους που συγκροτούν το κάθε κομμάτι της. Από το παρατηρητήριο Vista do Rei, που απέχει γύρω στα 200 μέτρα, μπορεί να απολαύσει κανείς μια συνολική θέα του εξωτικού τοπίου.
Παραμένοντας στο Sao Miguel, θα έχετε την ευκαιρία να ξεναγηθείτε στο Ribeira dos Caldeiroes, έναν ιδιαίτερο δρυμό κεντρίζει το βλέμμα κάθε ταξιδιώτη με τους διάσπαρτους ανεμόμυλους του 16ου αιώνα και τα ορμητικά νερά των καταρρακτών. Με φυτά, που ντύνονται από την παλέτα όλων των χρωμάτων, διεκδικεί τη δική του ξεχωριστή θέση στα αξιοθέατα των Αζόρων.
Στη Σάντα Μαρία θα συναντήσετε την κόκκινη έρημο Barreiro da Faneca, έτσι όπως σχηματίστηκε από τις συνεχόμενες ροές λάβας και τις ηφαιστειακές στάχτες που πότισαν το έδαφος της επιφάνειας της. Το υγρό και συνάμα θερμό κλίμα των Νησιών των Γυπών συνέβαλε κι αυτό με τη σειρά του έως την τελική της διαμόρφωση.
Συνεχίζοντας την αναζήτηση περισσότερων εμπειριών αξίζει να βάλετε στη μέρα σας μία επίσκεψη στην Angra do Heroismo, μια πόλη μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco. Εκκλησίες, παλάτια, φρούρια και μοναστήρια, όλα τους, βάζουν το λιθαράκι τους στη σύνθεση μιας εικόνας απείρου κάλλους. Τα κτίσματα είναι σκαλισμένα από ηφαιστειακή πέτρα και εναλλάσσονται με μια φωτεινή πανδαισία χρωμάτων σε αρμονία με την καταγάλανη όψη του ουρανού.
Σε μικρή απόσταση εντοπίζεται το Algar do Carvao. Έχει σχεδόν κάθετη κλίση ως προς τον άξονα της γης, γεγονός που το φέρνει σε αντίθεση με τη φυσιογνωμία των υπόλοιπων σπηλαίων. Εντός του, περίπου 90 μέτρα από την επιφάνεια, υπάρχει εσωτερική πισίνα βάθους 15 μέτρων.
Αναπόσπαστο τμήμα της ζωής του νησιού είναι σαφώς και οι παραλίες του. Πρόκειται για θάλασσες που δεν κοσμούνται από χρυσές αμμουδιές, όπως αυτές της Ελλάδας, αλλά οι περισσότερες πλαισιώνονται από σκουρόχρωμες ακρογιαλιές. Η μόνη με χρυσαφένια άμμο βρίσκεται στη Σάντα Μαρία και είναι η Praia Formosa. Άλλες από αυτές διακόπτονται από πλήθος βράχων σχηματίζοντας υπέροχες φυσικές πισίνες με θεραπευτικές ιδιότητες και άλλες αφήνονται έρμαια των ανέμων, αποτελώντας ιδανικά σημεία για θαλάσσια σπορ. Ανάμεσα σε αυτές που ξεχωρίζουν είναι: η Caloura, Agua de Pau, η Praia do Lombo Gordo, η Poca das Mujas και η Ponta Da Ferraria.
Φεύγοντας από τα νησιά Αζόρες μην παραλείψετε να γεμίσετε το νου σας με εικόνες από το Porto Formoso Tea Factory, ένα εργοστάσιο παραγωγής τσαγιού, που λειτουργεί παράλληλα και ως μουσείο με πληροφορίες και εκθέματα από την αρχική περίοδο της καλλιέργειάς του. Το τσάι που προκύπτει είναι το μόνο που ευδοκιμεί από όλες τις απόψεις σε ολόκληρη τη Γηραιά Ήπειρο. Την άνοιξη μάλιστα πραγματοποιείται τελετουργικό μαζέματος με παραδοσιακές ενδυμασίες.
Στα νησιά Αζόρες θα συναντήσετε αξιοθέατα που συναντά κανείς μετρημένες φορές στη ζωή του, από σεληνιακά τοπία που μοιάζουν να έχουν δραπετεύσει από την πιο τολμηρή μας φαντασία μέχρι νεογοτθικής αρχιτεκτονικής οικοδομήματα υψηλής αισθητικής. Επισκεφτείτε τα νησιά Αζόρες μεταξύ άνοιξης και αρχών φθινοπώρου, προετοιμασμένοι πάντα για τις ξαφνικές αλλαγές του καιρού.
Από τον Βασίλη Αρβανιτάκη
Διαβάστε επίσης:
